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王兰英演苏小娥
作者：薛明
发布时间：1994年09月08日
《双推磨》是锡剧的代表作之一，也是著名演员王兰英的代表作。1953年秋冬，经周恩来总理亲自审定，拍了戏曲艺术片。（由上海电影制片厂拍摄，艺术大师黄佐临导演）王兰英演《双推磨》演了四十年，常演常新，不断完善。本文专谈王兰英在《双推磨》中扮演苏小娥的表演。
《双推磨》的故事是这样的：腊月某天深夜，长工何宜度被财主赖掉工钱，两手空空，怒气冲冲，回家路上把寡妇苏小娥的水担撞翻。小娥听了宜度遭遇，由恼怒转为同情，借钱给宜度，让他与他娘暂免饥饿。宜度见小娥独自承担磨豆腐的繁重劳动，主动相助，双双推磨。劳动中两人由同情至爱慕，冲破了种种束缚相约结为夫妇。
这是一个描写爱情的“折子戏”。台上只有两个人物，一桌两椅，没有环境的点缀，这给演员运用戏曲传统表演，提供了广阔天地，也增加了表演的难度。
王兰英在导演指导下，将苏小娥的表演分成六个层次：出场、路遇、同情、爱慕、定情（三留）、送行。其中有三次出场，每次带出一件道具。
何宜度自报家门，唱八句，过场。接着，苏小娥唱完一句根据苏剧改编的“太平调”，便手拿小油灯第一次出场。
王兰英设想：苏小娥是寡妇，为了生计，忙里忙外，太累了，睡过了头。一更鼓使她突然惊醒，必须抓紧时间挑水，推磨，做豆腐。所以她对第一次出场作这样的处理：
手拿油灯快步飞上，到九龙口。简陋小屋的门缝里吹进凉风，苏小娥一阵寒噤。由风而寒，由寒而退，退二步半；因是微寒，退得太多就过了。她赶紧用手为油灯挡风，眼寻破门的缝隙，小锣声中亮相。
“快步飞上”既表演人物的心理节奏，也表现演员的圆场基础，要快要漂亮。“寒噤”，一是表现故事发生的时间：冬天；二是点出破门，说明苏小娥家贫寒；三是表现寡妇之寒。这是第一次与观众见面，亮相既要表达剧本固有的充 实内容，又要注意形体的美感，不能愁眉苦脸。
接着，是交代人物身世的过场戏。王兰英认为：演员在台上，无时无刻不在表演人物，过场戏也要演出戏来。“房内走出我苏小娥”，转身快步将油灯放到桌子上。苏小娥是寡妇，在转身背对观众的时候，要设法让观众看清她发髻上的一朵白花。王兰英想：此时她手捧油灯，如果腾出一只手作个摸白花的动作来交代，就一般化了，而且是两股劲。通过琢磨，她在转身的当口设计了一个背对观众的雕塑动作，有个小小的停顿。一方面，优美的雕塑表现江南农妇的婀娜多姿；另一方面，突出了发髻后旁的白花，点明她是寡妇。一举两得。
“婚后二年丈夫死，我一人过了三年多。”是苏小娥自言自语，她以青衣沉重的步子绕一个小圈，表现寡妇在寻寻觅觅，孤孤单单地回忆。踏上一步，唱“三亩租田不够吃，空闲辰光磨豆腐”。用手指点磨豆腐的地方，介绍环境，“清早忙到深半夜”，唱的力度加大，后仰，指桌上的灯火，又一次形成背对观众的雕塑。“从来无人肯帮我”，台词为何宜度后来相助苏小娥推磨作反铺垫。同时，苏小娥的孤立无援，用冷冷清清的背影来表演，真是别出心裁。“到了年底分外忙，挑水推磨我一人苦。”点明水桶和磨的固定位置，交代具体的环境。突然，她从沉思中惊醒，节奏加快，速取扁担、水桶。
舞台上没有磨、扁担、水桶、门，王兰英要通过戏曲表演，给观众感觉到这些东西实实在在地存在。这就是“虚拟”不虚。她把挂在墙上两头有绳钩的扁担取下，横过来，向两边一勒，表示扁担握在手中。放上肩头，蹲下，两头钩住水桶。唱“肩挑水担上河滩”，快步到想象中的门边，身体后仰，麻利地钩出门闩，开门。右脚跨出门槛，向左一转身；左脚套脚，缩出门槛，顺便用脚尖把左脚一边的门带一带。一手拉住水桶绳，一手把两扇门分别拉上。穷人家里无值钱的东西可偷，又不出远门，所以不用上锁。刚出门，一阵卷着冰雪的大风迎面扑来。后退几步，一扭头，一个雕塑动作，很稳。一阵更强烈的风雪，又后退几步。风势很猛，水桶都吹飘了，紧紧拉住绳桶，一扬头，又是一个雕塑动作，这是王兰英反复琢磨、精心设计的。它不仅表现大自然风雪中苏小娥的坚强，还暗示她将勇敢地迎接生活里的风风雨雨，演好这两个动作很重要，但不能硬，要刚中有柔。接唱“哪怕是一夜不睏我也要做。”
唱完准备走的时候，王兰英设计了原地二步浪步，表示苏小娥脚上已沾上雪，把雪洒掉。但是，动作要注意美，不能处理成蹬脚，即使生活里必须“蹬”，苏小娥也不蹬。
又一阵风，把苏小娥从台右九龙口送向台左。猛转身，水担换肩，再从台左跑到台右。王兰英圆场功底很好，这条路苏小娥又走了五年，按理尽可显示她腿上的功夫：快。但王兰英认为：虽是熟路，一场大雪已把路掩盖了，路又滑，必须步步留神。同样是快圆场，室内的快与室外雪地里的快是不一样的。她从生活体验出发用心掌握表演分寸，精确地体现同中之异。
河滩快到了，飞快地二次小绕步，不仅加快了节奏，也表演了生活内容：冰雪天，河滩石阶上滑，选择一条好走的路。下河滩，步步踏稳，表现苏小娥的稳重。踏步有软硬功，用力全在脚趾上。下石阶二步半，一滑，左脚向外一挺，稳住。下河滩水桶是轻的，担基本是平的。
河里冰已结得很厚，用扁担凿冰，干脆，有力。两下将冰敲开一大块，用扁担把冰拨开。换一个地方，动作重复一遍。拎水，苏小娥是一桶一桶地拎，先捞一捞，将桶往下一揿，拎得太满，倒掉一些，拎上摆平。然后，再拎另外一桶。拎水与滑，与何宜度的动作铺垫。王兰英认为：演员在台上，不能光想别人为自己铺垫，自己也要为他人铺垫，这就是表演的“互补”。
挑了水，上河滩，水桶前翘后沉。翘得多高，沉得多低，都要按生活真实安排适当；又要追求艺术真实，提炼最优美的形体动作。
唱“挑起水担回家去”，调性变了，由“簧调”系统转成“大陆调”，这是锡剧两大系列唱腔的变换。这相当于京剧的“二黄”转为“西皮”。作曲程茹辛、郑桦仔细研究剧本，这里调性的变换，是为了表现内容层次的递进。接着何宜度匆匆上，唱“海水难浇我心头火”，撞翻苏小娥水担，剧本进入新的段落。苏小娥的表演进入第二层次：路遇。
在封建社会，寡妇常受人欺侮，要保护自己，不能不处处留神。一担水好容易从冰河里挑起，半路就让人撞翻。苏小娥以为是对方捉弄自己。所以，比较凶地说：“你这个人怎么走路的？”小娥不是泼妇，表现她的凶，需要掌握分寸；然而凶的特点，又不能忽略，这毕竟是苏小娥性格特点的一个组成部分。哪怕是非主流的，也应清晰地表演出来，时机不多，必须捉住。果然，何宜度一说“对不起”，苏小娥的“凶”就消失了。她想：以前有意欺侮她的，从不向她道歉。一下子她就另眼看待对方，说：“对不起？水都被你撞翻了。”她的火气退掉了。何宜度说：“真拿我气昏了！”她的火气上升，凶的特点再次闪现。
剧作者安排男女主人公路遇撞翻水担，产生纠葛，起了“不打不相识”的作用。王兰英抓住“生气－消气－再生气”的变化，起伏有致地刻画了苏小娥性格中非主流的一个特点，表现层次很快过渡到第三个段落：同情。
作为爱情故事，同情只是爱慕的前奏。表演好同情，爱慕才有基础。同情与爱慕之间，王兰英认为是逐渐过渡的。
同情，又分两方面：一，苏小娥对何宜度的同情；二，何宜度对苏小娥的同情。苏小娥与何宜度同种张家的田，同受张家的剥削与欺侮，是同情的基础。剧作者安排四段唱词，男女对唱，各两段。第一组对唱，落句是苏小娥问：“不知你家中还有人几个？”何宜度答：“我的家中只有娘一个，吃用全靠我何宜度。”这一问一答非常重要。王兰英听得非常认真。一是把何宜度名字牢牢记住，二是知道对方还有老娘，同情心油然而生。想到借钱给对方，让他母子暂免饥寒。“只有娘”三个字，苏小娥也应该听得十分清楚。如果没听清，该剧就只可能成为“助人为乐”的戏了。王兰英认为：“说清楚”自己的台词。“听清楚”对方的台词，由听触发自己演，是非常重要的。《双推磨》她演了几千遍，每次演，都像演新戏那样投入：熟悉的动作、台词，都要通过同台角色动作的刺激，变成人物此时此地真情实感的抒发。常有新的感受，新的表演，好的就保留下来。数千次如一，这是一般演员不容易做到的。
王兰英通过声情并茂的唱，精心刻画苏小娥的善良、热情。落句引出她同情何宜度的主要动作，借钱给他。她说：“这位叔叔，你在这里等一等，我还要来挑一担水，马上把钱带来给你。”
水是被何宜度撞翻的，作为男子汉，相帮挑水就很自然。何宜度来取水担，苏小娥往旁边一躲，表示她不轻浮，很稳重。何宜度下河滩，也是一滑；苏小娥一惊，恨不得伸手拉住他。她站在岸上，看何宜度拎水：扁担不卸肩，一只桶下河，拎起，另一只桶下河，拎起，非常便当。觉得他比自己挑得好，很钦佩他。第二次她从岸上向下看，后跟微微踮起，看何宜度轻快地挑水上岸，接着小娥陷入沉思。宜度一声“走吧！”把小娥从沉思中唤醒。王兰英设计两个动作看何宜度劳动，接着深深地沉思，都是为了表演苏小娥对何宜度第一次产生的好感，羡慕。羡慕就是爱慕的铺垫，也是从同情到爱慕的过渡。
苏小娥从沉思中惊醒，欲接何宜度肩上的水担，宜度摇摇手。小娥想：反正你要到我家取钱，让你挑去吧。她在前边引路。丈夫死后，第一次有人帮助她，心里热乎乎的。王兰英吸收小旦台步中活跃潇洒的东西，保持正旦有的稳健。一路走，一路回想何宜度挑水上岸的情景，对他的好感又加深了一层，苏小娥领何宜度进门，她双手推门，进门，变式，身靠上场角一边的门，手放在腰部，将门拦直，迎宜度挑水进门。小娥唱：“放下水担坐一坐”，指水缸位置，告诉宜度倒水的地方，继续用表演交代环境，苏小娥进场取钱。
宜度细看苏小娥家环境，觉得她家缺少人手。她为他取钱耽误了挑水，所以应该为她再挑一担水。剧情由苏小娥同情何宜度，延伸到何宜度同情苏小娥。同时也产生好感。
苏小娥第二次出场，带出第二件道具是五十个小钱。王兰英采用快步上场。因为时间已过半夜，何宜度急需赶回家去，不能耽误他：又因他是单身男子，留他在家不妥当，应该让他早早离去。第二次亮相，心里在想：咦？人到哪里去了？一看，水担没有了。她猜想“莫非他又去为我把水挑？”看来是的。结论：“这位叔叔真厚道”。第二次对他产生好感。同情向爱慕过渡，已上了第二层台阶。
时间是金贵的，苏小娥开始磨黄豆。王兰英设想：磨盘的柄上有一条小麻绳，她先用手指钩出麻绳，然后爽脆地拉住磨盘的木柄。开始推磨，心里同时在沉思。内心的节奏，推磨的动作节奏，过门的音乐节奏，三位一体，合起拍来，和谐产生美感。王兰英推磨，戏集中在两肩；背对观众的时候，戏在背上。心里虽在沉思，何宜度挑水进门，不能挡他的路，调度上要配合他。她既是角色，又是演员，具有双重身份。
何宜度挑水进门，见推磨情景，深表同情，问：“你为啥一人推磨独自拗？”一言提醒，小娥十分辛酸。看他老实，又同情他，所以将从不向人诉说的遭遇告诉宜度：“不瞒你把真相说，家中只有我苏小娥。公公婆婆早去世，丈夫死了三年多，三亩租田一人种，吃用不够才磨豆腐。”王兰英唱得声泪俱下。但她认为：苏小娥有寡妇的自卑，受苦自认命不好，落泪不肯让人看到。表演时，把头偏过去，不能正面对何宜度。侧面对宜度，却正面对观众。戏是演给观众看的，王兰英要千方百计地让观众看到苏小娥的内心活动，而且为此找到充足理由。
一番话刺激了何宜度，感到借寡妇的钱太不应该。苏小娥给他钱时，他又不要了。苏小娥要他把钱借回去养娘，他才收。想把钱藏好，见小娥一人推磨，决定助她磨黄豆，又把钱放回桌子上。
看他真诚相助，苏小娥接受了。两人合作牵，更快。男人死了三年，牵磨的磨夯一直挂在墙上。何宜度将磨夯脱下来，又揩灰，又掸蜘蛛网，充满生活情趣。热烈、开朗的锡剧“老簧调”旋律，把男女主人公带进欢跃的劳动场面，王兰英演的苏小娥，表演进入第四个层次：爱慕。
何宜度暂时忘掉受财主剥削的恼怒，苏小娥想到与丈夫一起劳动的欢乐。这一段边唱边舞，几乎把做豆腐地劳动过程艺术地表演了一番：磨、滤、烧、做。这些充满生活情趣的舞蹈，没有基本功，表演不起来；有了基本功，没有生活积累，也无法表演。王兰英根据表演的需要，大量选用戏曲程式；又从生活里撷取舞蹈语汇，反复琢磨，加以美化；再从民间舞蹈和芭蕾中吸取养分，精心改造，为人物服务。通过推磨、滤浆、烧浆、做豆腐等表演劳动场面的舞蹈，突出了苏小娥这个劳动妇女的勤劳、爽快、能干、果断等性格特征。如此优美、挺拔、丰富的直接反映劳动欢快的舞蹈，在戏曲舞台上是少见的。
四段“老簧调”男女对唱，各唱两段。“推呀拉呀转又转”，“推呀拉呀轻又轻”，磨儿越转越快，越转越轻。他们相互同情、帮助，从而产生好感，越来越觉得合作有好处，合作有必要，他们越牵越有力。苏小娥非常清楚，用力太猛不好，所以用右手作了两次阻拦的动作。何宜度没有理会苏小娥的手势，浑身是劲，牵得磨夯都脱下来了。何宜度往前一冲，几乎跌倒。苏小娥急欲去扶，吓出了一身冷汗。富有情趣的场面，将两人的爱慕之情，引入佳境。
四大段“紫竹调”，优美抒情，（据说这是周恩来总理非常喜欢听的调子）分别表现牵磨、扯浆、烧浆、点花、浇豆腐等劳动场面，处处都是相互赞美，落点均在男女之情上。说穿了，是男女主人公透露爱慕之心。
王兰英认为：苏小娥已结过婚，爱慕何宜度是主动的；但她怕羞，透露心声总是旁敲侧击。第一段唱“不知哪家姑娘福气好，跟你做嫂嫂”。第二段唱“我若有妹妹给你做家小(老婆)，穷苦不懊恼”。第三段更直接：“说啥手段巧，独木难成桥。”第四段干脆说：“你帮我，我帮你，真呀真正好！”一段比一段说得明白。何宜度心里清楚，对苏小娥也赞不绝口。但他顾虑更多，因而爱慕之情藏得很深。
这里还要说说王兰英的台步。她在雪地里，台步能表现人物的谨慎；在劳动场面的舞蹈中，台步又踏出了欢快。她的台步好像是另一种语言，另一种音乐，也表达了某种情感。这就是有些人赞美王兰英的：“她的台步是第三种语言”，“她的脚底里也有戏”。在爱慕这个段落里，她的脚底表达了忙忙碌碌，也表达了欢欢喜喜，将表演推向了第五个层次：定情。
全剧经过“动－静－动”的起伏，现在又基本静下来。
定情有个前奏，就是何宜度喝豆浆。它是爱慕的延伸，又是定情的起点。再一次具体地加深了两人的感情。宜度喝豆浆烫了嘴，王兰英扮演的苏小娥立即移开了目光，微微一笑，免得宜度尴尬。宜度喝完豆浆，感谢小娥的深情。小娥唱了四句：“忙了半夜多辛苦，吃碗豆浆也该应，你我都是苦根生，受苦的人儿心连心。”在最后一句，做了双指相对，然后相并的动作，表示“我愿意嫁给你”的意思。这是苏小娥对何宜度第一次公开表白爱慕之情。她是大胆的，也是含蓄的。
何宜度听隐语句句都懂，苏小娥公开的表白使他更加激动。天公不作美，正好鸡鸣报晓。宜度不能不回去，引出三次“走”；小娥欲表心迹，相对三次“留”。“三留”是定情这一段中苏小娥的具体动作，王兰英演得更加深沉、潇洒。
一留。面对小娥正面表白，宜度一时难作回答。鸡叫二遍，宜度脱口而出说“我要回去了”，把喝豆浆的碗递给小娥。小娥接过碗，想留住他。一时说不出理由，看见桌上的钱，指钱，宜度去拿。小娥抢先一步，把钱举在手里，两眼直视宜度，内心在说：“我要把你留住，留住你，你可明白？明白吗？”宜度心里明白，也爱小娥，四目相视，两个脑袋里同时一片空白。钱不能老举着，该放到宜度手里的时候，宜度的大脑却在开小差。苏小娥把钱一放手，出现宜度接不住、小娥再接钱的动作。
二留。苏小娥交了钱，背伸手摸桌子思考，如何开口表白。宜度接过钱，注意力并不在钱上，把钱握住，一个停顿。他不能老是不走，挨到不能挨的时候，动脚开步；苏小娥飞快转身，喊住宜度，决心讲。宜度转身问：“还有啥？”小娥又失去了勇气，却找了个“我来替你开门”的借口。
苏小娥开门，卷来一阵风雪；她回头看宜度，只有单薄破衣。小娥立即关门，双手放在嘴边哈了口热气，说：“叔叔，你等一等。”第二次快步下场。
宜度知道小娥几次三番留他的意思。他不是无情无义，而是不想拖累小娥。他的真情不敢向小娥吐露，却通过唱向观众表白了。
苏小娥第三次出场，带出的道具是一件亡夫的衣衫。
这是全剧推向高潮的起点，出场的台步还是快。苏小娥急忙翻出亡夫的衣服，让心上人御寒；其次，她怕宜度等不及，悄悄走掉。乐队指挥蔡炳兴的点子，准确地敲出苏小娥的心理节奏，越敲越急，真有震撼人心的魔力。江苏省锡剧团的乐队，伴奏时高时低，时紧时慢，富有弹性，是个水平很高的整体。王兰英为苏小娥第三次出场，作如下设计：
小圆场出，退雀步，双手扬开男人衣衫，亮相。然后，快节奏的反复横步，走S形，把衣服送向宜度。正想披衣，又感为难。因为这是亡夫的遗物，怕对方不接受。快速后退雀步，一个停顿；鼓起勇气再上。她想：也许他不会计较这些，赶紧让他御寒。节奏更快，音乐力度更大。走近宜度，闪电式将衣披上他身，迅速把手缩回，退立一旁，静候宜度“裁判”。
宜度衣衫披身，温暖在心，激动地回头说：“嫂嫂，你真好！”心上人接受了衣衫，给了她莫大的奖赏。小娥唱：“好一个忠厚老实的何宜度，人里挑人不一般。我若与他配成双，这真是人合心意马合鞍。”这段簧调，王兰英采用拉长、强调的办法，唱得回肠荡气，情真意切。宜度穿好衣裳，回头感激地看小娥；小娥看他穿了新衣，一表人才，越看越喜欢。乐队伴奏音乐紧催高潮，一对有情人四目相视。
三留。宜度被看得不好意思，无话找话说：“嫂嫂，我明早来送还你。”下意识开门要走，苏小娥紧接叫住宜度。宜度说：“还有啥事情？”这是他启发小娥明白。苏小娥不能不讲；再不讲，也许永世没有机会讲了。压抑的爱慕之情，化为严肃、炽热的语言喷发出来，逐渐形成感情的高潮。唱出：“你帮我来我帮你，一起种田磨豆腐，你可以少受财主气，我也可以有帮助。”唱完，小娥两眼盯着宜度，内心在说：“我的心里话全说了，你决定吧！”
宜度同意与小娥成双，就怕闲言闲语连累她难做人。这就引出了苏小娥最重要的一段唱：
闲人独出一张嘴，
三年来闲气我受得多。
看热闹说我坏规矩，
梳妆打扮说我走邪路；
说什么，寡妇命乖克丈夫，
说什么，寡妇命薄该吃苦。
气得我，日里不出大门槛，
气得我，夜里哭湿被头窝。
到后来耳朵里听得老茧起，
我就只当风吹过。
我好像屋檐头上龙爪葱，
风吹雨淋霜打雪压受折磨。
哪怕是叶焦根烂我的心不死，
千层泥土要冲破！
著名剧作家俞介君写的这段词，集中体现了吴语地区滩簧剧种共同的语言特色：形象、生动，大量运用比兴。它淋漓尽致诉说寡妇苦难，呕心沥血地表达坚贞的爱情；表现了女主人公最主要的性格特征：执着地追求幸福，大胆地怀疑老天安排的命运。剧本为演员表演的成功奠定了坚实的基础。
音乐分两段处理，都用簧调夹清板。王兰英根据体验到的人物心理节奏，快慢高低作了相应的处理，表现了时悲时愤，如泣如诉的情绪。音乐伴奏得非常好，与王兰英唱的高低起伏可以完全一致。尤其是主胡邓建栋，琵琶叶传卿，对王兰英的演唱艺术研究深透，连每个小滑音都托住了。
前一段，到“夜里哭湿被头窝”落调，王兰英把“被头窝”三字压得非常低，诉说悲怨，泣不成声。突然，一个强烈的过门，引出后一段的第一句：“到后来，我耳朵里听得老茧起”，声音高亢，速度加快，充满反抗精神，与前一段的最后一句，形成强烈的对比。她右手握着的裙带猛然一甩，一个“做得正站得正”的坚强女性，昂头挺立在舞台。后面三句，还是自由地倾诉胸中的愤懑，到“叶焦根烂我的心不死”运用了散板，犹如喜儿在唱“我要活！”“千层泥土要冲破”是向宜度立誓：舍得一身剐，我跟定你了。落调非常干脆。
宜度接受了她的爱，小娥加问一句：“难道你不怕人家闲话多？”何宜度不怕，说：“我额角头上有三味火。”苏小娥找到了知己，万分激动。接着她问：“你可要嫌我是个寡妇呢？”啜泣着说完，踏上一步，低着头，听何宜度怎样说。他回答：“寡妇不一样是人吗？”这句话，形成全局高潮的顶点，也是男女主人公定情的句号。
王兰英认为：紧接语言高潮，还应有一个动作高潮。前者在何宜度的语言上，后者应落在苏小娥的动作上。
王兰英是这样处理动作高潮的：苏小娥好像手中握着两条三丈长的绸带，高高扬起，然后猛烈地由前向后撒去，动作既大又猛，蹲下。站起，一挺身，拎腰，快步向何宜度扑去，两人第一次相抱。抱后，何宜度用水袖挡一挡脸。因为他第一次与女人相爱，有些不好意思；苏小娥为再次得到“知心人”而高兴，来不及想“难为情”之类的意思，便激动地唱起“十字大陆调”：
这样的知心话，从未听过，
喜得我含热泪，不知如何。
唱完两句，男女主人公第二次相抱。苏小娥突然想到“难为情”，一挡脸；由她挡脸，引起宜度第二次挡脸。
“十字大陆调”是王兰英第一个试唱的锡剧新调子，由大陆调的旋律变化而成。这里用于一对情人各自诉说内心的激动。开头八句“十字大陆”，应该属于高潮的延续。
何宜度一声“嫂嫂”，引起小娥的不满，小娥要他改口，充满生活情趣的余波，由此开始。宜度改口“小娥”，使女主角像喝了蜜糖水一样高兴。鸡叫三遍，小娥送宜度出门。刚抬脚，两人又欢欢喜喜地反身吹火，取钱。然后双双出门，双双关门。苏小娥的表演进入第六层次：送行。
还是唱“十字大陆”，节奏加快。何宜度唱了昨夜的孤孤单单，今朝的对对双双。苏小娥引宜度看又明又亮的大路，蹲下；紧接宜度从后边扶抱。这是第一次男主角单方面主动抱她，小娥更加高兴。她尽力将高兴压在心头，因为已到旷野，说不定哪里就出来一个闲人。一对喜鹊在枝头欢唱，仿佛替代她宣泄内心的兴奋。这是大自然给她的美好祝愿，她在喜气洋洋地倾听。她叮嘱宜度“慢慢走，当心路上”。宜度回答，他不怕冰霜，喜而忘形，快步而去。小娥怨他，作嗲，不走了。何宜度发觉，回头拉她。她微微一跳，喜滋滋地走小旦台步随宜度欢快地下场。
《双推磨》的故事是这样的：腊月某天深夜，长工何宜度被财主赖掉工钱，两手空空，怒气冲冲，回家路上把寡妇苏小娥的水担撞翻。小娥听了宜度遭遇，由恼怒转为同情，借钱给宜度，让他与他娘暂免饥饿。宜度见小娥独自承担磨豆腐的繁重劳动，主动相助，双双推磨。劳动中两人由同情至爱慕，冲破了种种束缚相约结为夫妇。
这是一个描写爱情的“折子戏”。台上只有两个人物，一桌两椅，没有环境的点缀，这给演员运用戏曲传统表演，提供了广阔天地，也增加了表演的难度。
王兰英在导演指导下，将苏小娥的表演分成六个层次：出场、路遇、同情、爱慕、定情（三留）、送行。其中有三次出场，每次带出一件道具。
何宜度自报家门，唱八句，过场。接着，苏小娥唱完一句根据苏剧改编的“太平调”，便手拿小油灯第一次出场。
王兰英设想：苏小娥是寡妇，为了生计，忙里忙外，太累了，睡过了头。一更鼓使她突然惊醒，必须抓紧时间挑水，推磨，做豆腐。所以她对第一次出场作这样的处理：
手拿油灯快步飞上，到九龙口。简陋小屋的门缝里吹进凉风，苏小娥一阵寒噤。由风而寒，由寒而退，退二步半；因是微寒，退得太多就过了。她赶紧用手为油灯挡风，眼寻破门的缝隙，小锣声中亮相。
“快步飞上”既表演人物的心理节奏，也表现演员的圆场基础，要快要漂亮。“寒噤”，一是表现故事发生的时间：冬天；二是点出破门，说明苏小娥家贫寒；三是表现寡妇之寒。这是第一次与观众见面，亮相既要表达剧本固有的充 实内容，又要注意形体的美感，不能愁眉苦脸。
接着，是交代人物身世的过场戏。王兰英认为：演员在台上，无时无刻不在表演人物，过场戏也要演出戏来。“房内走出我苏小娥”，转身快步将油灯放到桌子上。苏小娥是寡妇，在转身背对观众的时候，要设法让观众看清她发髻上的一朵白花。王兰英想：此时她手捧油灯，如果腾出一只手作个摸白花的动作来交代，就一般化了，而且是两股劲。通过琢磨，她在转身的当口设计了一个背对观众的雕塑动作，有个小小的停顿。一方面，优美的雕塑表现江南农妇的婀娜多姿；另一方面，突出了发髻后旁的白花，点明她是寡妇。一举两得。
“婚后二年丈夫死，我一人过了三年多。”是苏小娥自言自语，她以青衣沉重的步子绕一个小圈，表现寡妇在寻寻觅觅，孤孤单单地回忆。踏上一步，唱“三亩租田不够吃，空闲辰光磨豆腐”。用手指点磨豆腐的地方，介绍环境，“清早忙到深半夜”，唱的力度加大，后仰，指桌上的灯火，又一次形成背对观众的雕塑。“从来无人肯帮我”，台词为何宜度后来相助苏小娥推磨作反铺垫。同时，苏小娥的孤立无援，用冷冷清清的背影来表演，真是别出心裁。“到了年底分外忙，挑水推磨我一人苦。”点明水桶和磨的固定位置，交代具体的环境。突然，她从沉思中惊醒，节奏加快，速取扁担、水桶。
舞台上没有磨、扁担、水桶、门，王兰英要通过戏曲表演，给观众感觉到这些东西实实在在地存在。这就是“虚拟”不虚。她把挂在墙上两头有绳钩的扁担取下，横过来，向两边一勒，表示扁担握在手中。放上肩头，蹲下，两头钩住水桶。唱“肩挑水担上河滩”，快步到想象中的门边，身体后仰，麻利地钩出门闩，开门。右脚跨出门槛，向左一转身；左脚套脚，缩出门槛，顺便用脚尖把左脚一边的门带一带。一手拉住水桶绳，一手把两扇门分别拉上。穷人家里无值钱的东西可偷，又不出远门，所以不用上锁。刚出门，一阵卷着冰雪的大风迎面扑来。后退几步，一扭头，一个雕塑动作，很稳。一阵更强烈的风雪，又后退几步。风势很猛，水桶都吹飘了，紧紧拉住绳桶，一扬头，又是一个雕塑动作，这是王兰英反复琢磨、精心设计的。它不仅表现大自然风雪中苏小娥的坚强，还暗示她将勇敢地迎接生活里的风风雨雨，演好这两个动作很重要，但不能硬，要刚中有柔。接唱“哪怕是一夜不睏我也要做。”
唱完准备走的时候，王兰英设计了原地二步浪步，表示苏小娥脚上已沾上雪，把雪洒掉。但是，动作要注意美，不能处理成蹬脚，即使生活里必须“蹬”，苏小娥也不蹬。
又一阵风，把苏小娥从台右九龙口送向台左。猛转身，水担换肩，再从台左跑到台右。王兰英圆场功底很好，这条路苏小娥又走了五年，按理尽可显示她腿上的功夫：快。但王兰英认为：虽是熟路，一场大雪已把路掩盖了，路又滑，必须步步留神。同样是快圆场，室内的快与室外雪地里的快是不一样的。她从生活体验出发用心掌握表演分寸，精确地体现同中之异。
河滩快到了，飞快地二次小绕步，不仅加快了节奏，也表演了生活内容：冰雪天，河滩石阶上滑，选择一条好走的路。下河滩，步步踏稳，表现苏小娥的稳重。踏步有软硬功，用力全在脚趾上。下石阶二步半，一滑，左脚向外一挺，稳住。下河滩水桶是轻的，担基本是平的。
河里冰已结得很厚，用扁担凿冰，干脆，有力。两下将冰敲开一大块，用扁担把冰拨开。换一个地方，动作重复一遍。拎水，苏小娥是一桶一桶地拎，先捞一捞，将桶往下一揿，拎得太满，倒掉一些，拎上摆平。然后，再拎另外一桶。拎水与滑，与何宜度的动作铺垫。王兰英认为：演员在台上，不能光想别人为自己铺垫，自己也要为他人铺垫，这就是表演的“互补”。
挑了水，上河滩，水桶前翘后沉。翘得多高，沉得多低，都要按生活真实安排适当；又要追求艺术真实，提炼最优美的形体动作。
唱“挑起水担回家去”，调性变了，由“簧调”系统转成“大陆调”，这是锡剧两大系列唱腔的变换。这相当于京剧的“二黄”转为“西皮”。作曲程茹辛、郑桦仔细研究剧本，这里调性的变换，是为了表现内容层次的递进。接着何宜度匆匆上，唱“海水难浇我心头火”，撞翻苏小娥水担，剧本进入新的段落。苏小娥的表演进入第二层次：路遇。
在封建社会，寡妇常受人欺侮，要保护自己，不能不处处留神。一担水好容易从冰河里挑起，半路就让人撞翻。苏小娥以为是对方捉弄自己。所以，比较凶地说：“你这个人怎么走路的？”小娥不是泼妇，表现她的凶，需要掌握分寸；然而凶的特点，又不能忽略，这毕竟是苏小娥性格特点的一个组成部分。哪怕是非主流的，也应清晰地表演出来，时机不多，必须捉住。果然，何宜度一说“对不起”，苏小娥的“凶”就消失了。她想：以前有意欺侮她的，从不向她道歉。一下子她就另眼看待对方，说：“对不起？水都被你撞翻了。”她的火气退掉了。何宜度说：“真拿我气昏了！”她的火气上升，凶的特点再次闪现。
剧作者安排男女主人公路遇撞翻水担，产生纠葛，起了“不打不相识”的作用。王兰英抓住“生气－消气－再生气”的变化，起伏有致地刻画了苏小娥性格中非主流的一个特点，表现层次很快过渡到第三个段落：同情。
作为爱情故事，同情只是爱慕的前奏。表演好同情，爱慕才有基础。同情与爱慕之间，王兰英认为是逐渐过渡的。
同情，又分两方面：一，苏小娥对何宜度的同情；二，何宜度对苏小娥的同情。苏小娥与何宜度同种张家的田，同受张家的剥削与欺侮，是同情的基础。剧作者安排四段唱词，男女对唱，各两段。第一组对唱，落句是苏小娥问：“不知你家中还有人几个？”何宜度答：“我的家中只有娘一个，吃用全靠我何宜度。”这一问一答非常重要。王兰英听得非常认真。一是把何宜度名字牢牢记住，二是知道对方还有老娘，同情心油然而生。想到借钱给对方，让他母子暂免饥寒。“只有娘”三个字，苏小娥也应该听得十分清楚。如果没听清，该剧就只可能成为“助人为乐”的戏了。王兰英认为：“说清楚”自己的台词。“听清楚”对方的台词，由听触发自己演，是非常重要的。《双推磨》她演了几千遍，每次演，都像演新戏那样投入：熟悉的动作、台词，都要通过同台角色动作的刺激，变成人物此时此地真情实感的抒发。常有新的感受，新的表演，好的就保留下来。数千次如一，这是一般演员不容易做到的。
王兰英通过声情并茂的唱，精心刻画苏小娥的善良、热情。落句引出她同情何宜度的主要动作，借钱给他。她说：“这位叔叔，你在这里等一等，我还要来挑一担水，马上把钱带来给你。”
水是被何宜度撞翻的，作为男子汉，相帮挑水就很自然。何宜度来取水担，苏小娥往旁边一躲，表示她不轻浮，很稳重。何宜度下河滩，也是一滑；苏小娥一惊，恨不得伸手拉住他。她站在岸上，看何宜度拎水：扁担不卸肩，一只桶下河，拎起，另一只桶下河，拎起，非常便当。觉得他比自己挑得好，很钦佩他。第二次她从岸上向下看，后跟微微踮起，看何宜度轻快地挑水上岸，接着小娥陷入沉思。宜度一声“走吧！”把小娥从沉思中唤醒。王兰英设计两个动作看何宜度劳动，接着深深地沉思，都是为了表演苏小娥对何宜度第一次产生的好感，羡慕。羡慕就是爱慕的铺垫，也是从同情到爱慕的过渡。
苏小娥从沉思中惊醒，欲接何宜度肩上的水担，宜度摇摇手。小娥想：反正你要到我家取钱，让你挑去吧。她在前边引路。丈夫死后，第一次有人帮助她，心里热乎乎的。王兰英吸收小旦台步中活跃潇洒的东西，保持正旦有的稳健。一路走，一路回想何宜度挑水上岸的情景，对他的好感又加深了一层，苏小娥领何宜度进门，她双手推门，进门，变式，身靠上场角一边的门，手放在腰部，将门拦直，迎宜度挑水进门。小娥唱：“放下水担坐一坐”，指水缸位置，告诉宜度倒水的地方，继续用表演交代环境，苏小娥进场取钱。
宜度细看苏小娥家环境，觉得她家缺少人手。她为他取钱耽误了挑水，所以应该为她再挑一担水。剧情由苏小娥同情何宜度，延伸到何宜度同情苏小娥。同时也产生好感。
苏小娥第二次出场，带出第二件道具是五十个小钱。王兰英采用快步上场。因为时间已过半夜，何宜度急需赶回家去，不能耽误他：又因他是单身男子，留他在家不妥当，应该让他早早离去。第二次亮相，心里在想：咦？人到哪里去了？一看，水担没有了。她猜想“莫非他又去为我把水挑？”看来是的。结论：“这位叔叔真厚道”。第二次对他产生好感。同情向爱慕过渡，已上了第二层台阶。
时间是金贵的，苏小娥开始磨黄豆。王兰英设想：磨盘的柄上有一条小麻绳，她先用手指钩出麻绳，然后爽脆地拉住磨盘的木柄。开始推磨，心里同时在沉思。内心的节奏，推磨的动作节奏，过门的音乐节奏，三位一体，合起拍来，和谐产生美感。王兰英推磨，戏集中在两肩；背对观众的时候，戏在背上。心里虽在沉思，何宜度挑水进门，不能挡他的路，调度上要配合他。她既是角色，又是演员，具有双重身份。
何宜度挑水进门，见推磨情景，深表同情，问：“你为啥一人推磨独自拗？”一言提醒，小娥十分辛酸。看他老实，又同情他，所以将从不向人诉说的遭遇告诉宜度：“不瞒你把真相说，家中只有我苏小娥。公公婆婆早去世，丈夫死了三年多，三亩租田一人种，吃用不够才磨豆腐。”王兰英唱得声泪俱下。但她认为：苏小娥有寡妇的自卑，受苦自认命不好，落泪不肯让人看到。表演时，把头偏过去，不能正面对何宜度。侧面对宜度，却正面对观众。戏是演给观众看的，王兰英要千方百计地让观众看到苏小娥的内心活动，而且为此找到充足理由。
一番话刺激了何宜度，感到借寡妇的钱太不应该。苏小娥给他钱时，他又不要了。苏小娥要他把钱借回去养娘，他才收。想把钱藏好，见小娥一人推磨，决定助她磨黄豆，又把钱放回桌子上。
看他真诚相助，苏小娥接受了。两人合作牵，更快。男人死了三年，牵磨的磨夯一直挂在墙上。何宜度将磨夯脱下来，又揩灰，又掸蜘蛛网，充满生活情趣。热烈、开朗的锡剧“老簧调”旋律，把男女主人公带进欢跃的劳动场面，王兰英演的苏小娥，表演进入第四个层次：爱慕。
何宜度暂时忘掉受财主剥削的恼怒，苏小娥想到与丈夫一起劳动的欢乐。这一段边唱边舞，几乎把做豆腐地劳动过程艺术地表演了一番：磨、滤、烧、做。这些充满生活情趣的舞蹈，没有基本功，表演不起来；有了基本功，没有生活积累，也无法表演。王兰英根据表演的需要，大量选用戏曲程式；又从生活里撷取舞蹈语汇，反复琢磨，加以美化；再从民间舞蹈和芭蕾中吸取养分，精心改造，为人物服务。通过推磨、滤浆、烧浆、做豆腐等表演劳动场面的舞蹈，突出了苏小娥这个劳动妇女的勤劳、爽快、能干、果断等性格特征。如此优美、挺拔、丰富的直接反映劳动欢快的舞蹈，在戏曲舞台上是少见的。
四段“老簧调”男女对唱，各唱两段。“推呀拉呀转又转”，“推呀拉呀轻又轻”，磨儿越转越快，越转越轻。他们相互同情、帮助，从而产生好感，越来越觉得合作有好处，合作有必要，他们越牵越有力。苏小娥非常清楚，用力太猛不好，所以用右手作了两次阻拦的动作。何宜度没有理会苏小娥的手势，浑身是劲，牵得磨夯都脱下来了。何宜度往前一冲，几乎跌倒。苏小娥急欲去扶，吓出了一身冷汗。富有情趣的场面，将两人的爱慕之情，引入佳境。
四大段“紫竹调”，优美抒情，（据说这是周恩来总理非常喜欢听的调子）分别表现牵磨、扯浆、烧浆、点花、浇豆腐等劳动场面，处处都是相互赞美，落点均在男女之情上。说穿了，是男女主人公透露爱慕之心。
王兰英认为：苏小娥已结过婚，爱慕何宜度是主动的；但她怕羞，透露心声总是旁敲侧击。第一段唱“不知哪家姑娘福气好，跟你做嫂嫂”。第二段唱“我若有妹妹给你做家小(老婆)，穷苦不懊恼”。第三段更直接：“说啥手段巧，独木难成桥。”第四段干脆说：“你帮我，我帮你，真呀真正好！”一段比一段说得明白。何宜度心里清楚，对苏小娥也赞不绝口。但他顾虑更多，因而爱慕之情藏得很深。
这里还要说说王兰英的台步。她在雪地里，台步能表现人物的谨慎；在劳动场面的舞蹈中，台步又踏出了欢快。她的台步好像是另一种语言，另一种音乐，也表达了某种情感。这就是有些人赞美王兰英的：“她的台步是第三种语言”，“她的脚底里也有戏”。在爱慕这个段落里，她的脚底表达了忙忙碌碌，也表达了欢欢喜喜，将表演推向了第五个层次：定情。
全剧经过“动－静－动”的起伏，现在又基本静下来。
定情有个前奏，就是何宜度喝豆浆。它是爱慕的延伸，又是定情的起点。再一次具体地加深了两人的感情。宜度喝豆浆烫了嘴，王兰英扮演的苏小娥立即移开了目光，微微一笑，免得宜度尴尬。宜度喝完豆浆，感谢小娥的深情。小娥唱了四句：“忙了半夜多辛苦，吃碗豆浆也该应，你我都是苦根生，受苦的人儿心连心。”在最后一句，做了双指相对，然后相并的动作，表示“我愿意嫁给你”的意思。这是苏小娥对何宜度第一次公开表白爱慕之情。她是大胆的，也是含蓄的。
何宜度听隐语句句都懂，苏小娥公开的表白使他更加激动。天公不作美，正好鸡鸣报晓。宜度不能不回去，引出三次“走”；小娥欲表心迹，相对三次“留”。“三留”是定情这一段中苏小娥的具体动作，王兰英演得更加深沉、潇洒。
一留。面对小娥正面表白，宜度一时难作回答。鸡叫二遍，宜度脱口而出说“我要回去了”，把喝豆浆的碗递给小娥。小娥接过碗，想留住他。一时说不出理由，看见桌上的钱，指钱，宜度去拿。小娥抢先一步，把钱举在手里，两眼直视宜度，内心在说：“我要把你留住，留住你，你可明白？明白吗？”宜度心里明白，也爱小娥，四目相视，两个脑袋里同时一片空白。钱不能老举着，该放到宜度手里的时候，宜度的大脑却在开小差。苏小娥把钱一放手，出现宜度接不住、小娥再接钱的动作。
二留。苏小娥交了钱，背伸手摸桌子思考，如何开口表白。宜度接过钱，注意力并不在钱上，把钱握住，一个停顿。他不能老是不走，挨到不能挨的时候，动脚开步；苏小娥飞快转身，喊住宜度，决心讲。宜度转身问：“还有啥？”小娥又失去了勇气，却找了个“我来替你开门”的借口。
苏小娥开门，卷来一阵风雪；她回头看宜度，只有单薄破衣。小娥立即关门，双手放在嘴边哈了口热气，说：“叔叔，你等一等。”第二次快步下场。
宜度知道小娥几次三番留他的意思。他不是无情无义，而是不想拖累小娥。他的真情不敢向小娥吐露，却通过唱向观众表白了。
苏小娥第三次出场，带出的道具是一件亡夫的衣衫。
这是全剧推向高潮的起点，出场的台步还是快。苏小娥急忙翻出亡夫的衣服，让心上人御寒；其次，她怕宜度等不及，悄悄走掉。乐队指挥蔡炳兴的点子，准确地敲出苏小娥的心理节奏，越敲越急，真有震撼人心的魔力。江苏省锡剧团的乐队，伴奏时高时低，时紧时慢，富有弹性，是个水平很高的整体。王兰英为苏小娥第三次出场，作如下设计：
小圆场出，退雀步，双手扬开男人衣衫，亮相。然后，快节奏的反复横步，走S形，把衣服送向宜度。正想披衣，又感为难。因为这是亡夫的遗物，怕对方不接受。快速后退雀步，一个停顿；鼓起勇气再上。她想：也许他不会计较这些，赶紧让他御寒。节奏更快，音乐力度更大。走近宜度，闪电式将衣披上他身，迅速把手缩回，退立一旁，静候宜度“裁判”。
宜度衣衫披身，温暖在心，激动地回头说：“嫂嫂，你真好！”心上人接受了衣衫，给了她莫大的奖赏。小娥唱：“好一个忠厚老实的何宜度，人里挑人不一般。我若与他配成双，这真是人合心意马合鞍。”这段簧调，王兰英采用拉长、强调的办法，唱得回肠荡气，情真意切。宜度穿好衣裳，回头感激地看小娥；小娥看他穿了新衣，一表人才，越看越喜欢。乐队伴奏音乐紧催高潮，一对有情人四目相视。
三留。宜度被看得不好意思，无话找话说：“嫂嫂，我明早来送还你。”下意识开门要走，苏小娥紧接叫住宜度。宜度说：“还有啥事情？”这是他启发小娥明白。苏小娥不能不讲；再不讲，也许永世没有机会讲了。压抑的爱慕之情，化为严肃、炽热的语言喷发出来，逐渐形成感情的高潮。唱出：“你帮我来我帮你，一起种田磨豆腐，你可以少受财主气，我也可以有帮助。”唱完，小娥两眼盯着宜度，内心在说：“我的心里话全说了，你决定吧！”
宜度同意与小娥成双，就怕闲言闲语连累她难做人。这就引出了苏小娥最重要的一段唱：
闲人独出一张嘴，
三年来闲气我受得多。
看热闹说我坏规矩，
梳妆打扮说我走邪路；
说什么，寡妇命乖克丈夫，
说什么，寡妇命薄该吃苦。
气得我，日里不出大门槛，
气得我，夜里哭湿被头窝。
到后来耳朵里听得老茧起，
我就只当风吹过。
我好像屋檐头上龙爪葱，
风吹雨淋霜打雪压受折磨。
哪怕是叶焦根烂我的心不死，
千层泥土要冲破！
著名剧作家俞介君写的这段词，集中体现了吴语地区滩簧剧种共同的语言特色：形象、生动，大量运用比兴。它淋漓尽致诉说寡妇苦难，呕心沥血地表达坚贞的爱情；表现了女主人公最主要的性格特征：执着地追求幸福，大胆地怀疑老天安排的命运。剧本为演员表演的成功奠定了坚实的基础。
音乐分两段处理，都用簧调夹清板。王兰英根据体验到的人物心理节奏，快慢高低作了相应的处理，表现了时悲时愤，如泣如诉的情绪。音乐伴奏得非常好，与王兰英唱的高低起伏可以完全一致。尤其是主胡邓建栋，琵琶叶传卿，对王兰英的演唱艺术研究深透，连每个小滑音都托住了。
前一段，到“夜里哭湿被头窝”落调，王兰英把“被头窝”三字压得非常低，诉说悲怨，泣不成声。突然，一个强烈的过门，引出后一段的第一句：“到后来，我耳朵里听得老茧起”，声音高亢，速度加快，充满反抗精神，与前一段的最后一句，形成强烈的对比。她右手握着的裙带猛然一甩，一个“做得正站得正”的坚强女性，昂头挺立在舞台。后面三句，还是自由地倾诉胸中的愤懑，到“叶焦根烂我的心不死”运用了散板，犹如喜儿在唱“我要活！”“千层泥土要冲破”是向宜度立誓：舍得一身剐，我跟定你了。落调非常干脆。
宜度接受了她的爱，小娥加问一句：“难道你不怕人家闲话多？”何宜度不怕，说：“我额角头上有三味火。”苏小娥找到了知己，万分激动。接着她问：“你可要嫌我是个寡妇呢？”啜泣着说完，踏上一步，低着头，听何宜度怎样说。他回答：“寡妇不一样是人吗？”这句话，形成全局高潮的顶点，也是男女主人公定情的句号。
王兰英认为：紧接语言高潮，还应有一个动作高潮。前者在何宜度的语言上，后者应落在苏小娥的动作上。
王兰英是这样处理动作高潮的：苏小娥好像手中握着两条三丈长的绸带，高高扬起，然后猛烈地由前向后撒去，动作既大又猛，蹲下。站起，一挺身，拎腰，快步向何宜度扑去，两人第一次相抱。抱后，何宜度用水袖挡一挡脸。因为他第一次与女人相爱，有些不好意思；苏小娥为再次得到“知心人”而高兴，来不及想“难为情”之类的意思，便激动地唱起“十字大陆调”：
这样的知心话，从未听过，
喜得我含热泪，不知如何。
唱完两句，男女主人公第二次相抱。苏小娥突然想到“难为情”，一挡脸；由她挡脸，引起宜度第二次挡脸。
“十字大陆调”是王兰英第一个试唱的锡剧新调子，由大陆调的旋律变化而成。这里用于一对情人各自诉说内心的激动。开头八句“十字大陆”，应该属于高潮的延续。
何宜度一声“嫂嫂”，引起小娥的不满，小娥要他改口，充满生活情趣的余波，由此开始。宜度改口“小娥”，使女主角像喝了蜜糖水一样高兴。鸡叫三遍，小娥送宜度出门。刚抬脚，两人又欢欢喜喜地反身吹火，取钱。然后双双出门，双双关门。苏小娥的表演进入第六层次：送行。
还是唱“十字大陆”，节奏加快。何宜度唱了昨夜的孤孤单单，今朝的对对双双。苏小娥引宜度看又明又亮的大路，蹲下；紧接宜度从后边扶抱。这是第一次男主角单方面主动抱她，小娥更加高兴。她尽力将高兴压在心头，因为已到旷野，说不定哪里就出来一个闲人。一对喜鹊在枝头欢唱，仿佛替代她宣泄内心的兴奋。这是大自然给她的美好祝愿，她在喜气洋洋地倾听。她叮嘱宜度“慢慢走，当心路上”。宜度回答，他不怕冰霜，喜而忘形，快步而去。小娥怨他，作嗲，不走了。何宜度发觉，回头拉她。她微微一跳，喜滋滋地走小旦台步随宜度欢快地下场。